자연사박물관은 지역 환경의 지질학적, 생물학적 사실에 대한 증거와 기록을 보존·연구하며 대중에게 전시하는 장소입니다. 또한 인간은 자연의 일부라는 사실을 알려주고, 자연환경과 함께 어떻게 살아가야 할지를 알려주는 곳입니다.
우리나라는 선진국과 달리 공공기관이 설립·운영하는 자연사박물관이 없는 상태였습니다.
이런 현실에서 서대문자연사박물관은 국내 최초로 공공기관이 설립한 시설로 인정받고 있습니다.

• 자연사에 대해 쉽게 이해하고 오래 기억에 남도록 전시물이 역사적인 흐름에 맞추어 시간적·공간적 순서에 따라 전시되어 있습니다.
• 지루하지 않고 재미있게 관람할 수 있도록 전시물이 입체적인 디오라마 형식으로 꾸며져 있습니다.
• 박물관이 자체 제작한 교육 동영상을 제공하며, 여러 가지 체험 프로그램을 개발하여 운영하고 있습니다.

도시 속에 위치한 자연사박물관은 청소년의 교육 공간, 주민들의 문화 공간, 가족의 휴식 공간입니다.
비록 도시에 살지만 자연스럽게 동·식물과 접할 기회를 제공함으로써 우리들에게 생명을 아끼고 사랑하는 마음을 심어줍니다.